A Área de Proteção Ambiental do Banhado Grande foi criada pelo Decreto nº 38.971, de 23 de outubro de 1998 .
A APA do Banhado Grande é uma das Unidades de Conservação do Governo do Estado do Rio Grande do Sul, Brasil. Está localizada entre os municípios de Glorinha, Gravataí, Viamão e Santo Antônio da Patrulha.
A Área possui cerca de 136.935 hectares, abrange parte dos Biomas Pampa e Mata Atlântica e ocupa 2/3 da bacia hidrográfica do rio Gravataí. A vegetação original é composta predominantemente de banhados e matas de restinga, sobre o solo arenosos da Coxilha das Lombas, que é uma região de paleodunas remanescente das transgressões e regressões marinhas. Atualmente, a APA possui em seu território áreas urbanas e de atividades agropastoris, predominando o cultivo de arroz. O objetivo da criação da APA é a proteção dos banhados formadores do rio Gravataí (Banhado Grande, Banhado do Chico Lomã e Banhado dos Pachecos), compatibilizando o desenvolvimento socioeconômico com a proteção dos ecossistemas naturais preservados e recuperando as áreas degradadas.